Tensiómetros

En la actualidad existe una amplia gama de aparatos para medir la tensión con los que puedes comprobar tú mismo la presión arterial. Pero ¿qué modelo es el adecuado para ti? Básicamente, se distingue entre dispositivos para el brazo o para la muñeca. La versión de brazo, algo más engorrosa, está equipada con un manguito independiente. En cambio, los modelos compactos de muñeca ya tienen el manguito integrado. Es importante que el manguito se ajuste a la circunferencia de su muñeca o brazo. Los manguitos demasiado grandes pueden falsear los resultados.
Los dispositivos para la muñeca son relativamente pequeños, más cómodos de usar y, por lo general, también bastante más baratos. Para evitar errores de medición, ésta debe realizarse a nivel del corazón, lo que no siempre es preciso. Este es un problema que se resuelve automáticamente con los dispositivos que se colocan en el brazo: se colocan automáticamente en el lugar correcto. La ventaja de los tensiómetros de muñeca es que son mucho más móviles debido a su peso y a su menor tamaño, por lo que también son adecuados para los desplazamientos y las ausencias prolongadas. Los buenos dispositivos para la muñeca miden ahora con la misma fiabilidad que los tensiómetros de brazo. Los modelos para la muñeca son algo más fáciles y cómodos de utilizar, pero también suelen ser más susceptibles de sufrir interferencias durante la medición.
Lo que debes buscar en un tensiómetro
Una vez que te hayas decidido por un tipo de dispositivo, hay algunos puntos importantes que debes tener en cuenta:
El ajuste del manguito: El manguito del tensiómetro debe ajustarse a la muñeca o a la parte superior del brazo. Si no lo hace, la medición será incorrecta. Los fabricantes suelen especificar la circunferencia mínima y máxima del manguito. A veces hay tallas especiales, por ejemplo, para muñecas especialmente delgadas, o dispositivos con dos puños de diferentes tamaños. En cualquier caso, debería medir previamente o probar el dispositivo primero.
Una pantalla fácil de leer: Algunos tensiómetros sólo indican el resultado de la medición y dejan la evaluación al usuario. Especialmente si se toma la medida de la presión arterial siguiendo el consejo de su médico, esto suele ser suficiente. Sin embargo, son útiles los dispositivos que clasifican los valores medidos de «bueno a malo» en la pantalla con un simple código de colores (rojo, amarillo, verde).
La memoria de los resultados de las mediciones: La memoria interna suele poder almacenar al menos 30 resultados de medición, pero si la utiliza de forma intensiva, es posible que necesite más espacio; lo ideal son 90 entradas o más. Si varios usuarios utilizan el mismo aparato para la medición, resulta ventajoso disponer de dos memorias separadas; muchos tensiómetros también lo ofrecen. Además, los promedios o valores medios pueden formarse a partir de varios resultados.
Duración de las pilas: La mayoría de los tensiómetros funcionan con pilas AA o AAA reemplazables o con pilas recargables. Especialmente si quieres medir tu presión arterial regularmente sobre la marcha, una mayor duración de la batería puede ser útil. Sin embargo, los fabricantes rara vez hacen tales especificaciones. Probado el tiempo de ejecución en algunos casos y varía mucho de un dispositivo a otro. Si utiliza el tensiómetro de forma intensiva, debería tener siempre preparadas pilas de repuesto en caso de duda.
Funciones «inteligentes» y protección de datos: los resultados de la medición de la presión arterial son datos médicos sensibles. Si sólo se almacenan en el dispositivo, esto es relativamente poco problemático. Sin embargo, algunos tensiómetros están ahora «conectados en red» y ofrecen la posibilidad de transferir los datos de los resultados a aplicaciones adecuadas para teléfonos inteligentes o tabletas. Los usuarios deben tener cuidado aquí: No siempre es del todo evidente lo que ocurre con los datos y dónde se almacenan. De todos modos, el valor añadido no es tan grande. También puede comunicar a su médico el resultado de la medición con mayor facilidad.

Los tensiómetros probados aquí miden las vibraciones (oscilaciones) de la pared del vaso. Dependiendo del tipo de dispositivo, el manguito se infla en la parte superior del brazo o en la muñeca y sujeta los vasos sanguíneos. Ya durante el inflado, o a más tardar después, cuando el aire se escapa, la presión arterial se mide por el flujo sanguíneo vacilante. Los dos valores que se dan durante la medición (valor superior y valor inferior) corresponden a la presión arterial cuando el músculo cardíaco está bombeando y cuando está flojo; en términos técnicos, sistólica y diastólica.

Debe medirse la presión arterial cuando esté en reposo. Si está lo suficientemente relajado, coloque el manguito del tensiómetro cómodamente en la muñeca o en la parte superior del brazo, ni demasiado suelto ni demasiado apretado. Sin embargo, la circunferencia debe ajustarse, en cualquier caso, de lo contrario habrá errores de medición. Al medir, el manguito debe estar a la altura del corazón. Si utiliza un esfigmomanómetro de brazo, esto es así automáticamente; con los dispositivos de muñeca, debe determinar la posición usted mismo. Durante la medición en sí, también debe mantener los brazos y las piernas quietos y no hablar. Si todo ha ido bien, guarde el resultado de la medición en el aparato o anótelo de otra manera, y repita la medición regularmente. Lo mejor es informar de cualquier irregularidad a su médico inmediatamente.

La presión arterial es diferente en cada momento del día. Suele ser mayor después de dormir, es decir, por la mañana y a veces también después de la siesta. Si tiene un riesgo médico elevado, debe comprobar su presión arterial matutina tras consultar a su médico. Sin embargo, si sólo está interesado en un control general de su presión arterial, debe medirla diariamente, pero a diferentes horas y determinar un valor medio.

Según las directrices médicas, se considera normal una presión arterial de 120 a 129 mmHg (sistólica) y de 80 a 84 mmHg (diastólica), y se considera óptima una presión arterial inferior a 120 y a 80. La unidad mmHg significa «milímetros de columna de mercurio», en referencia a un esfigmomanómetro de mercurio. Una presión arterial de entre 130 y 139 (sistólica) y de entre 85 y 89 (diastólica) es «alto-normal». Cualquier valor superior a éste se considera hipertensión, o presión arterial alta. Existen diferentes clasificaciones de los niveles de peligro en este caso, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera la presión arterial de 140-159 (sys) y 90-99 (dia) como hipertensión leve, 160-179 (sys) y 100-109 (dia) como hipertensión moderada y los valores superiores a 180 (sys) y 110 (dia) como hipertensión grave.

El mejor tensiómetro para la parte superior del brazo de la prueba es el Boso Medicus X por unos 40 euros. Convence por su precisión de medición y su manejo. Una buena alternativa es el Medisana BU 535 por unos 30 euros. La punta de precio es la todavía fiable Sanitas SBM 22 por unos 20 euros.

El mejor tensiómetro de muñeca de la prueba es el Omron RS7 Intelli IT por unos 80 euros. El dispositivo inteligente mide bastante bien y también tiene una conexión con la aplicación del smartphone. Puedes conseguir también el fiable clásico de muñeca Boso Medistar+ por unos 30 euros.

Los tensiómetros para la muñeca son compactos y cómodos de usar, con un manguito integrado. Sin embargo, deben colocarse con precisión, ya que de lo contrario se producirán errores de medición. Los tensiómetros de brazo se colocan automáticamente en el lugar correcto y son muy precisos, pero también son grandes y engorrosos.

Según las directrices médicas, una presión arterial de 120 a 129 mmHg (sistólica) y de 80 a 84 mmHg (diastólica) se considera normal, y una presión arterial inferior a 120/80 se considera óptima. Según la OMS, la presión arterial superior a 140/90 es hipertensión leve y la superior a 160/100 es hipertensión moderada. 180/110 es hipertensión severa.

Si el médico mide la presión arterial en la consulta, los valores suelen ser más elevados que si el propio paciente los comprueba en casa. Esto puede deberse al nerviosismo que muchos pacientes sienten al acudir al médico. Este fenómeno también se denomina «efecto bata blanca» en alusión a la bata blanca del médico. Para excluir la posibilidad de que la medicación contra la hipertensión se prescriba por error, aunque la presión arterial no sea elevada, el paciente debe medirse también la presión arterial en casa. Si hay diferencias notables entre la medición de la presión arterial tomada en la consulta del médico y la medición de la presión arterial del propio paciente, una medición de la presión arterial de 24 horas (medición a largo plazo) puede ayudar. En este caso, la presión arterial se mide y se almacena a intervalos regulares durante 24 horas a través de un manguito en la parte superior del brazo. Este procedimiento también puede utilizarse para detectar la «hipertensión enmascarada». En estos casos, los valores en la consulta del médico están dentro del rango normal, a pesar de los valores excesivos en la vida cotidiana. Durante la medición a largo plazo, también se puede registrar la caída nocturna de la presión arterial durante el sueño. Además del rango de fluctuación de la presión arterial a lo largo del día, la caída nocturna de la presión arterial tiene un importante significado diagnóstico.

Los tensiómetros sólo deben utilizarse en la parte superior del brazo. En algunos casos excepcionales, puede ser aconsejable la medición en las piernas. En este caso debe ser aconsejado por un médico experimentado.

Puedes comprobar los valores medidos del tensiómetro automático en una medición comparativa. Déjanos ayudarte con esto. Toma siempre las mediciones en el mismo brazo. Antes de la primera medición con el dispositivo del usuario, debe transcurrir un tiempo de reposo de al menos 5 minutos. Entre la primera y la segunda medición se debe respetar una pausa de medición de 3 minutos. A continuación, se realiza la segunda medición con el dispositivo de comparación (por ejemplo, el dispositivo del médico o de la farmacia). Entre la segunda y la tercera medición hay otra pausa de 3 minutos. La tercera medición se realiza de nuevo con el dispositivo del paciente. La 1ª medida se borra siempre, ya que aquí se da la tensión/expectativa del usuario. La segunda medición se compara con la tercera. Aquí los valores superiores (sistólicos) medidos deben diferir en menos de 10 mm Hg.

En los buenos dispositivos, por ejemplo, el proceso de inflado puede terminarse pulsando de nuevo el botón de inicio. Esta función puede ser útil si la presión generada durante el inflado le resulta incómoda. También deberías comprar un dispositivo que pueda medir tu presión arterial durante el proceso de inflado, ya que la presión acumulada suele ser menor con estos dispositivos. En una farmacia o en una tienda especializada te pueden asesorar al respecto.

Los marcapasos pueden implantarse por diversas razones. Si el marcapasos se encarga principalmente de controlar los latidos del corazón y, por tanto, el pulso es regular, normalmente se pueden utilizar tensiómetros automáticos. Si el marcapasos sólo sirve para salvaguardar las secuencias ocasionales de latidos lentos o las interrupciones del pulso y si el ritmo cardíaco del propio paciente es por lo demás regular, normalmente también pueden utilizarse tensiómetros automáticos. Si, por el contrario, los latidos son irregulares, existe una secuencia irregular de latidos (arritmia absoluta). En estos casos, los dispositivos de medición oscilométrica son propensos a los errores. En algunos casos, los dispositivos muestran entonces un «Error» o dan un «Aviso de arritmia». Otros arrojan lecturas poco fiables. Sin embargo, también hay dispositivos que utilizan una combinación de varios métodos de medición y, por lo tanto, es más probable que proporcionen una lectura fiable de la presión arterial. Por principio, los usuarios de marcapasos deberían hablar con su médico de cabecera antes de adquirir un tensiómetro automático. A los pacientes con marcapasos se les aconseja especialmente que prueben varios dispositivos a la hora de elegir un tensiómetro automático. Sobre todo, deben comprobar ellos mismos la precisión de la medición de forma individual. Para ello, deben dirigirse a la farmacia para comprobar la presión arterial con el aparato y, a continuación, hacer que la comprueben con el método estándar (medición no automatizada con un estetoscopio). La medición de la presión arterial con dispositivos automáticos de medición de la presión arterial ya no es posible después de un implante de corazón artificial.

Si está tomando medicamentos (para bajar la presión arterial), es importante que se mida la presión arterial antes de tomar la medicación.
Deje cinco minutos de descanso antes de tomar la medida. Si ha estado físicamente activo de antemano, debe dejar pasar aún más tiempo para realizar la medición hasta que se haya calmado. No debe hablar ni distraerse con música, radio o televisión durante la medición.
Es importante que mantengas el brazo a la altura del corazón. Si es inferior, el valor medido es demasiado alto; si es superior, es demasiado bajo. Como regla general, por cada diez centímetros por debajo del nivel del corazón, la lectura sistólica es unos 8 mm Hg demasiado alta y la diastólica unos 6 mm Hg. El manguito de los dispositivos para la parte superior del brazo debe estar generalmente a la altura del corazón. Además, cuando tome la medida de la parte superior del brazo, coloque la mano sobre la mesa, esto le ayudará a relajarse.
El brazo debe mantenerse quieto. No debe mover la mano durante la medición. Tu cuerpo no debe estar tenso. Tomar una lectura de la presión arterial cuando la vejiga está llena, por ejemplo, también falseará las lecturas. La cafeína que contienen el café o el té negro puede falsear la medición de la tensión arterial. Por lo tanto, tome su café después de la medición de la presión arterial.

La mayoría de los tensiómetros calculan la presión arterial a partir de las oscilaciones de las paredes de los vasos sanguíneos (medición oscilométrica). Normalmente, los valores de la presión arterial sistólica y diastólica se derivan de la oscilación máxima de las paredes de los vasos (también llamada «presión media arterial»). Los fabricantes no revelan las fórmulas exactas para obtener los valores de presión arterial.
En el caso de una secuencia de latidos completamente irregular (arritmia absoluta), la medición oscilométrica está sujeta a errores. Consulte con un médico las posibles alternativas a la auto medición de la tensión arterial. Como alternativa, si se tiene experiencia, la presión arterial puede medirse manualmente de la forma convencional, aplicando un manguito de liberación de presión en la arteria braquial y escuchando los sonidos de Korotkov cuando se libera la presión con un estetoscopio. También hay tensiómetros automáticos que pueden escuchar los sonidos de Korotkov. Si el ritmo cardíaco es irregular, estos dispositivos son una alternativa. Sin embargo, en presencia de ruidos ambientales fuertes, los dispositivos basados en micrófonos no pueden medir correctamente.
Muchos dispositivos inflan hasta el máximo y luego miden en la fase de desinflado. La presión acumulada se percibe a veces como incómoda. Sin embargo, también hay dispositivos que ya pueden medir la presión arterial en la fase de inflado. En ese caso, se debería dar preferencia a estos.
Las relaciones descritas anteriormente pueden explicarse bien mediante el siguiente diagrama. La presión arterial sistólica, que se mide cuando se desinfla el ventrículo izquierdo, se determina por la primera aparición de sonidos vasculares durante la liberación de la presión del manguito. La arteria de la parte superior del brazo sigue desinflada gracias al manguito inflado. La presión ejercida por el lado izquierdo del corazón es mayor que la presión del manguito, de modo que la sangre comienza a fluir de nuevo por la arteria. La vibración de la vena aumenta ahora. En cuanto se oye el último sonido, se alcanza la presión arterial diastólica. Es la presión sanguínea después de que el ventrículo se haya vuelto flácido, una vez que el ventrículo se llena de sangre de nuevo. La arteria de la parte superior del brazo vuelve a estar completamente abierta y se libera la presión del manguito. Los aparatos de medición oscilométrica, por el contrario, determinan la oscilación vascular máxima y calculan así la presión arterial sistólica y diastólica mediante una fórmula matemática.

La calidad dependerá de forma decisiva del brazalete utilizado, de la sonda de presión incorporada y de las fórmulas de cálculo programadas o de los mecanismos de detección de errores. Por supuesto, el requisito previo es siempre que se haga todo correctamente al medir la presión arterial.

La presión arterial debe controlarse con especial frecuencia durante el embarazo para evitar un fenómeno crítico llamado eclampsia. En el 10% de los embarazos y en el 15% de las madres primerizas se mide una presión arterial de 140/90 mm Hg o superior (preeclampsia). Aunque muchas mujeres embarazadas con presión arterial elevada dan a luz a bebés sanos sin ningún problema en particular, la presión arterial alta puede ser extremadamente peligrosa para la madre y el feto (eclampsia). Esto ocurre en aproximadamente el 10% de las mujeres afectadas por la hipertensión gestacional.
El embarazo hace que los vasos sanguíneos se dilaten. Debe comprar un dispositivo especialmente aprobado para mujeres embarazadas.

El calibrado de los dispositivos ha dejado de ser una posibilidad. Sin embargo, los dispositivos utilizados comercialmente deben someterse a un «control metrológico» cada dos años. Se trata de una prueba de fugas del manguito o de una prueba para comprobar si el dispositivo muestra constantemente una presión continua estática que se dirige al brazalete. Algunos fabricantes de dispositivos también ofrecen una comprobación metrológica para los usuarios finales. Ponte en contacto con el fabricante de tu dispositivo para obtener más información.

Sólo se deben comprar los brazaletes recomendados por el fabricante.  Si utilizas un manguito diferente, más grande o pequeño que el del fabricante, esto puede afectar a la precisión de la medición. Sin embargo, cuando se realizan mediciones en brazos gruesos o delgados, es esencial utilizar el tamaño y la anchura correctos del manguito, ya que, de lo contrario, las lecturas también se verán falseadas.

Los tensiómetros de dedo que había en el mercado hace unos años prácticamente ya no están disponibles. La precisión de la medición no era suficiente, porque los resultados de la medición estaban demasiado influenciados por el flujo sanguíneo a través del dedo.
La velocidad del flujo sanguíneo a través de los vasos es un importante indicador de la condición física. Cuanto más resistentes sean los vasos, mayor será la velocidad de la pulsación. Un médico especialmente cualificado puede medir la velocidad del flujo en varios puntos. La velocidad de la onda de pulso es una medida del estado de los vasos. Con su ayuda, se puede determinar la edad real de los vasos. La determinación de la presión arterial mediante la velocidad de la onda del pulso todavía no es razonablemente posible para los dispositivos de uso corriente.

Por regla general, el dispositivo no debe sufrir cuando se cae. Mientras la pantalla funcione, el dispositivo puede seguir utilizándose. Por regla general, los puños no se pueden lavar. El lavado puede afectar a la precisión de la medición. Las manchas en el puño se pueden limpiar con un paño húmedo y un poco de agua jabonosa. Lo mejor es seguir las instrucciones de uso del fabricante.

Como el tejido del brazo aún no se ha desarrollado del todo, no todos los tensiómetros automáticos son adecuados. También depende del tamaño y la anchura correctos del manguito. En caso de ser necesario la medición manual de la presión arterial es recomendable consultar con el médico. En el caso de los niños y adolescentes, se aplican distintos valores de presión arterial en función del sexo, la edad y la estatura.

Es importante que el brazalete se corresponda con la circunferencia del brazo. El brazalete tampoco debe cubrir más de dos tercios de la anchura de la parte superior del brazo. El brazalete no debe estar ni demasiado suelto ni demasiado apretado. El brazalete de presión también debe estar bien cerrado para que el velcro no ceda durante el inflado. Cuando se mide la presión arterial en la parte superior del brazo, el brazalete debe aplicarse de manera que la parte inflable quede en la parte interior de la parte superior del brazo. El cierre debe estar en el exterior, con el tubo apuntando hacia la mano. El manguito no debe aplicarse con demasiada fuerza dos dedos transversales por encima del pliegue del codo, de modo que un dedo siga cabiendo fácilmente bajo el brazalete ya cerrado.
La medición de la presión arterial da lugar a valores incorrectos si la medición se realiza sobre un jersey grueso, una blusa o una chaqueta. Puedes dejarte la camiseta puesta si llevas una sobre camisa fina. Levantar la ropa y descubrir la parte superior del brazo también puede hacer que la sangre se acumule, lo que provoca errores de medición.

En el caso de las mujeres o los hombres con el pecho amputado, puede ser preferible una medición en la muñeca que en la parte superior del brazo. Por norma, en el caso de una extirpación completa de la mama, también se extirpan los ganglios linfáticos de la axila afectada. Sin los ganglios linfáticos, se produce rápidamente una congestión linfática con una grave hinchazón del brazo. Por lo tanto, debe evitarse todo lo que pueda impedir el drenaje linfático. El inflado del manguito de presión arterial puede provocar la citada congestión linfática.
El proceso de inflado puede ser molesto para los pacientes con retención de agua en el brazo (edema) y también puede causar dolor a corto plazo, lo que puede clasificarse como inofensivo desde el punto de vista de la salud. Sin embargo, el dolor puede aumentar la presión arterial y falsear la medición. En estos casos, se recomienda un dispositivo de muñeca en consulta con el médico de cabecera. Sin embargo, con una medición estable, un manejo correcto y un buen dispositivo, la medición de la muñeca debería ser perfectamente válida.

Si la presión arterial es de 220 / 120 mm HG y superior, la persona afectada debe acudir inmediatamente al médico. En ninguna circunstancia debe tratarse a sí mismo con medicamentos adicionales. El médico distingue entre dos formas de descarrilamiento de la presión arterial:

Emergencia hipertensiva
En una emergencia hipertensiva, se produce un aumento masivo de la presión arterial en cuestión de minutos u horas. Esto puede dañar gravemente los órganos internos y poner en peligro la vida. Los pacientes sufren síntomas graves como dolor de corazón o falta de aliento, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, alteraciones visuales, confusión, alteración de la conciencia o parálisis.

Crisis hipertensiva
La crisis hipertensiva, en cambio, es diferente. En este caso, la presión arterial también es muy elevada, pero no hay peligro de que se produzcan daños vitales en los órganos. Esto se debe a que la presión arterial ha aumentado durante un período de tiempo más largo, de modo que el organismo ha podido acostumbrarse a ella. Los médicos lo reconocen por el hecho de que la persona afectada no padece síntomas graves. En estos casos, la presión arterial puede volver a reducirse gradualmente con medicamentos.

Los diabéticos deben medirse la presión arterial no sólo cuando están sentados, sino también cuando están de pie, para determinar si existe una desregulación circulatoria que es común en esta situación y que se asocia con una caída excesiva de la presión arterial al estar de pie.

Además de la presión arterial, muchos tensiómetros también determinan el pulso en reposo. El pulso en reposo es un indicador importante de tu estado físico. Por lo tanto, también debes prestarle atención. El corazón bombea sangre a través del cuerpo día y noche. Así es como se suministra oxígeno a los órganos, tejidos y células. La velocidad de los latidos del corazón en reposo varía de una persona a otra. Hay que tener en cuenta que el pulso en reposo también puede aumentar a corto plazo debido al estrés, la falta de líquidos o la fiebre. El pulso en reposo se mide por la mañana directamente después de despertarse mientras se está tumbado. En este sentido, puede ser necesario relativizar el pulso medido a lo largo del día como parte de la medición de la presión arterial.
Un pulso en reposo demasiado alto daña el corazón. También aumenta el riesgo de infarto. Si el corazón no entrenado de un adulto late permanentemente con más de 90 latidos o con menos de 50 latidos por minuto, debe ser examinado por un médico. Los atletas tienen una frecuencia cardíaca en reposo más baja, los niños más alta.
Por cierto, se puede reducir la presión arterial (y el pulso en reposo) mediante ejercicios habituales de fuerza. Puedes utilizar tu pulso de estrés como guía. Durante el entrenamiento de resistencia, el pulso de esfuerzo medido durante la actividad física no debe ser superior al 50 o 75 por ciento de la frecuencia cardíaca máxima. En este rango, el transporte de oxígeno y la quema de grasas en el cuerpo funcionan especialmente bien. La mejor manera de determinar la frecuencia cardíaca máxima es mediante una prueba médica de esfuerzo. Como aproximación, la frecuencia cardíaca máxima también puede determinarse a partir de la regla general de la frecuencia cardíaca máxima = 220 – 0,9 x edad. Puedes medir el pulso de esfuerzo con un reloj de pulso.
Por cierto, el ejercicio de fuerza dirigido bajo supervisión o el entrenamiento de alta intensidad por intervalos también ayuda a reducir la presión arterial. Sin embargo, los hipertensos deben evitar la respiración forzada intermitente. Notará que la actividad física mejora la presión arterial y el pulso en reposo a medio plazo. 
Los latidos irregulares del pulso deben ser tomados en serio, ya que puede haber fibrilación auricular. Los tensiómetros pueden detectar latidos irregulares de formas muy diferentes.
Un pulso irregular en forma de latidos excesivos o saltos frecuentes debe ser revisado por un médico. Por otro lado, es normal que haya algún tropiezo ocasional del corazón. Si su corazón late de forma irregular, podría ser un indicio de fibrilación auricular. La fibrilación auricular es un trastorno del ritmo cardíaco en el que las aurículas del corazón no se cierran y abren de forma ordenada. Esto hace que el flujo sanguíneo se vuelva confuso. Pueden formarse coágulos de sangre en las aurículas. Si los coágulos acaban viajando con el torrente sanguíneo hasta el cerebro, existe el riesgo de sufrir un ictus. Cada año, la fibrilación auricular provoca miles de accidentes cerebrovasculares sólo en España, la mayoría de los cuales tienen consecuencias muy graves. Sin embargo, en muchos casos, la fibrilación auricular sigue sin diagnosticarse. Por cierto, el riesgo de desarrollar fibrilación auricular aumenta significativamente en los pacientes hipertensos, los diabéticos y las personas mayores de 75 años. Por lo tanto, deben prestar especial atención a los latidos irregulares del pulso.
Los tensiómetros le avisarán de los latidos irregulares de diferentes maneras. En algunos casos, los dispositivos indican un «error» cuando se producen irregularidades, o se arrojan lecturas completamente inverosímiles. Otros dan un «aviso de arritmia» o indican fibrilación auricular. En los tres casos, debes hablar con tu médico sobre esto si ocurre con frecuencia. Muchos dispositivos indican que la presión arterial y la medición del pulso no funcionan en presencia de fibrilación auricular. Esto se debe a que, en el caso de los dispositivos oscilométricos, la cantidad de sangre bombeada a través del dispositivo fluctúa en gran medida debido a los latidos irregulares del corazón, lo que significa que puede no ser posible determinar una oscilación vascular estable. Existen dispositivos con micrófono automático que pueden detectar la fibrilación auricular midiendo el sonido de las arterias. Los dispositivos oscilométricos tratan de detectar irregularidades midiendo varias veces seguidas. Dado que la automedición de la presión arterial siempre implica únicamente una medición puntual de la presión arterial o del pulso, se deja al azar si la fibrilación auricular se produce o se detecta durante la medición de la presión arterial. Mientras tanto, también existen dispositivos de ECG para uso doméstico. Con ellos, se pueden visualizar las curvas de ECG y luego ser evaluadas por el médico. La fibrilación auricular también puede detectarse de este modo.